Posted on Thu, Aug. 07, 2008

Existe una amplia variedad de consejos de sabiduría popular acerca de alimentos y bebidas que pueden resultar "benéficas" para la prevención de enfermedades cardiacas.

Muchos de ellos tienen una base ciertamente científica, sin embargo, dados a la ligera y sin tomar en cuenta el estado de salud del paciente, pueden ocasionar más mal que bien. Presentamos algunos de los más frecuentes:

"Tomar una copa de vino tinto al día es buenísimo para el corazón".

Varios estudios médicos demuestran que el consumo de una cantidad moderada de alcohol protege de las enfermedades cardiovasculares y los ataques cardíacos, debido a tres mecanismos protectores:

a) acción antitrombótica: evita la formación de tapones o trombos dentro de las arterias.

b) acción hipolipemiante: disminuye los niveles de grasas como el colesterol y sus derivados.

c) acción vasodilatadora: produce un mayor diámetro de las arterias.

Pero el excederse con el alcohol puede ocasionar problemas relacionados con el corazón, tales como presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, latidos irregulares y cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco).

Además, una bebida típica tiene entre 100 y 200 calorías, y las calorías del alcohol a menudo aumentan la grasa corporal, lo cual puede a su vez aumentar el riesgo cardiovascular. No se recomienda que las personas que no beben comiencen a hacerlo ni que los que ya beben aumenten su consumo de alcohol con la intención de "cuidar su corazón".

"Tomar una aspirina al día mantiene a los infartos alejados".

Los médicos pueden llegar a recetarla a sus pacientes para tratar o prevenir ciertos males cardiacos, pues contiene un agente antiplaquetario que impide que las células sanguíneas denominadas plaquetas se adhieran unas a otras y formen coágulos. Es por eso que a algunos pacientes que se restablecen de un ataque se les recomienda tomar aspirina para evitar que se formen otros coágulos en las arterias, pero existen contraindicaciones en esta práctica, ya que hay distintos tipos, por lo que la cantidad de aspirina que se sugiere tomar en cada caso varía según también el estado de salud del paciente y sus otras afecciones.

Además, la aspirina reduce la capacidad de coagulación de la sangre y tomarla antes de un procedimiento quirúrgico podría resultar en una pérdida excesiva de sangre. Por ello, es muy importante que sea el médico quien decida si la persona es candidata a tomar aspirina y en qué dosis.

"Las nueces botaneras son maravillosas para prevenir problemas cardiacos".

Y lo son, en pequeñas cantidades, pues las nueces de nogal son los frutos secos grasos más ricos en ácidos grasos omega 3 y este tipo de grasa posee un efecto protector del corazón, puesto que disminuye el nivel de colesterol en sangre y reduce su viscosidad.

Eso sí, es básico que estas semillas se encuentren crudas y que no tengan ningún tipo de aditamento o saborizante extra, ya que las versiones comerciales que se venden como botana suelen tener un alto contenido de sodio y venir mezcladas con otras semillas que no aportan una cantidad significativa de omega 3, y que por su naturaleza grasa, pueden resultar contraindicadas para quienes deseen mantener a raya las calorías.

Existen distintas versiones de la cantidad más apropiada para que su acción preventiva resulte del todo eficiente, que van desde sólo tres nueces a 100 gramos diarios, así que lo mejor es acudir con su especialista de la salud, para que le indique cuál es su requerimiento diario de este grano.

Fuentes: Carlos Zamora González, médico del Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez, y ex presidente de la Sociedad Mexicana de Cardiología. Con información del Texas Heart Institute.

Cuidados del corazón

Las enfermedades cardiacas están entre las que ocasionan más muertes al año en México, por ello, la prevención es un factor determinante para mantener la salud de este órgano por mucho tiempo.

Enemigos latentes

*Altas concentraciones de glucosa en la sangre.

*Presión arterial elevada, superior a 130 / 80.

*Fumar.

*Niveles de colesterol elevados y otras grasas en la sangre.

*Dieta rica en grasas, sal y colesterol.

*Sobrepeso.

*Falta de actividad física.

Prevenir es lo mejor

*Comer alimentos con contenido bajo en grasas y sal.

*Consumir alimentos altos en hierro como carne magra, huevos, lentejas, frijoles y hojas verdes.

*Mantener la glucosa bajo control. Es aconsejable que los niveles sean menores a 7.

*Dejar de fumar pues el tabaco tapa las arterias y venas.

*Hacer ejercicio aeróbico con regularidad, se recomienda tres veces a la semana, mínimo.

*Seguir un plan de alimentación balanceado para evitar sobrepeso u obesidad,

*Controlar las emociones, ya que estar bajo una situación de estrés puede desencadenar un episodio de alta presión.

*Mantener la presión arterial bajo control. Si rebasa los valores de 130 / 80, acudir al médico.

*Controlar sus niveles de colesterol y estar al pendiente de cualquier lectura anormal.