DALLAS — El alcalde de Dallas y oficiales de la Feria Estatal prometieron un nuevo, mejor, y más alto Big Tex después que el ícono que identifica a la Feria de Texas se consumió en llamas la mañana del viernes 19.

“El próximo año cuando se inaugure la Feria, Big Tex estará nuevo, mejor y más grande, pero siguiendo la tradición que ha forjado por los últimos 60 años”, dijo el alcalde Mike Rawlings.

No hubo heridos durante el siniestro que se registró ante los ojos atónitos de los visitantes, aunque algunos pensaban que era parte del show cuando el humo empezó a brotar de entre las ropas de la estructura de 50 pies de altura.

“Big Tex regresa el próximo año, pero por ahora lo importante es que no hubo heridos que lamentar” dijo Alan Walne, presidente de la mesa directiva de la Feria.

Por su parte Sue Gooding, vocera de la Feria, agregó que contemplan para el próximo año que Big Tex será más grande, ya que piensan agregarle por lo menos 10 pies más.

Sólo las manos y parte de los brazos quedaron intactos del “representante” de la feria y que portaba la característica ropa, cinto y botas vaqueras típicas de Texas y que desde el año 1952 recibe a los miles de visitantes con la expresión regional de “howdy folks”.

El incendio, cuya causa los oficiales de bomberos atribuyeron inicialmente a un corto circuito, se registró a dos días de la clausura de la feria y exposición ganadera anual y un día después de que oficiales y trabajadores del evento celebraran el 60 cumpleaños de Big Tex con un enorme pastel de calabaza.

Bill Bragg, quien por 11 años ha sido la voz de Big Tex, y que cuando se inició el incendio se encontraba en una cabina junto al enorme muñeco, listo para dar el regular saludo a los visitantes, dijo estar sorprendido por el siniestro pero prometió regresar el próximo año para volver a recibir a los visitantes con el saludo típico.

“Todavía estoy conmocionado y no lo puedo creer, pero la gente de la Feria me han pedido que regrese el próximo año para continuar siendo la voz de Big Tex”, dijo Bragg.

Menos de dos horas después de que ocurrió el incendio, enormes grúas ya estaban en posición y destornillaron de sus cimientos la chamuscada estructura que en la cabeza, tórax y piernas sólo quedaba los metales que la formaban.

Los restos fueron colocados sobre otra estructura con cuatro ruedas y retirada del lugar.

“Fue muy triste perderlo en llamas”, dijo Esmeralda Hernández quien atiende un puesto de tacos, burritos y nachos frente a la rotonda donde horas antes Big Tex recibía a los visitantes. “No lo puedo creer que tan pronto ya no quede nada”, agregó Hernandez.

Por su parte Gabriela Martínez, de 19 años, dice recordar que desde niña se tomaba fotos frente a Big Tex. Su padre, Pascual Martínez, quien es oriundo del Estado de México dice que Gabriela tenía 6 meses cuando la trajo ante Big Tex por primera vez.

“No creíamos que el incendio era real, pensamos que el humo era parte del show o de las piernas de pavo que por todas partes asan por aquí”, dijo Martínez.