DALLAS — Una encuesta del Pew Hispanic Center realizada entre latinos sobre su identidad, comportamiento, uso del lenguaje y puntos de vista de temas sociales, revela un contradictorio mensaje sobre la homogeneidad de éstos, dicen expertos.

A casi cuatro décadas desde que el gobierno de Estados Unidos acordó usar “hispano” y “latino” como los términos oficiales para catalogar, durante el censo y en otras estadísticas a los residentes que provienen de países donde el español es la lengua oficial, el recientemente publicado estudio del Pew Hispanic revela que estos términos no son del agrado de la mayoría de los hispanos.

El estudio titulado “Cuando las etiquetas no encajan: Los hispanos y sus puntos de vista sobre su identidad”, manifiesta que la mayoría de los latinos, el 51 por ciento, prefiere ser identificado por el gentilicio de su país de origen, es decir, con términos como mexicano, cubano o dominicano por ejemplo.

El análisis también revela que sólo el 24 por ciento prefiere ser identificado como un grupo que abarca a todos los países hispanoparlantes.

“Es un tema realmente controversial porque con frecuencia la gente no entiende la razón”, dice Ed Rincón, presidente de Rincón and Associates, firma que realiza estudios sobre los hispanos y el mercado latino. Rincón informa que la clasificación oficial del censo determina que si una persona proviene de uno de los 22 países donde se habla español, este individuo es considerado latino o hispano.

Esta clasificación incluye todos los países de Latinoamérica con la excepción de Brasil, donde se habla portugués y Belice donde se habla inglés y otros países donde se habla francés que se clasifican por el gentilicio.

El Caribe incluye Puerto Rico, la República Dominicana y Cuba, pero no Haití y otras islas donde se habla el francés o inglés y en esos casos se clasifican como caribeños.

“Cuando hacemos encuestas nos vemos en problemas porque si una persona tiene apellido hispano le preguntamos si se considera latino y algunas veces se ofenden por la pregunta, pero cuando nombran su país de origen nos damos cuenta que efectivamente son latinos y los clasificamos como tal”, explica Rincón.

Rincón, quien es el autor de una prueba de inteligencia sobre la cultura hispana que pronto publicará, explica que algunos latinos no necesariamente rechazan los términos “latino” o “hispano” sino que prefieren ser identificados a sí mismos por el país de origen.

Por su parte Mark Hugo López, uno de los autores del estudio del Pew Hispanic Center, encuentra por demás interesante la diversidad entre las opiniones de los latinos sobre su propia identidad.

“En muchos casos se ven a sí mismos como latinos y en otros como americanos, como se ven depende de cuanto tiempo o generaciones han estado en el país”, dice López.

El reporte revela además que el 47 por ciento de los entrevistados dicen considerarse muy diferentes a los típicos norteamericanos y sólo el 21 por ciento prefiere el término “americano” para describir su identidad.

López agrega que en el futuro los términos hispano o latino no serán tan importantes, ya que este segmento de la población tiene el mayor grado de matrimonios interraciales.

“En dos o tres generaciones en el futuro sería bueno saber cómo verán su propia identidad los jóvenes cuyos abuelos eran latinos y anglos”, reflexiona López quien dice preferir ser identificado como mexicoamericano o chicano ya que es latino de tercera generación.