WASHINGTON — El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el precandidato republicano Mitt Romney confrontaron ayer sus visiones económicas en el estratégico estado de Ohio, en una creciente batalla retórica que anticipa una apretada elección presidencial.

Obama, quien se encuentra empatado con Romney en el promedio de las principales encuestas nacionales, sostuvo en que los comicios del 6 de noviembre próximo no está a debate si la economía necesita crecer más o crear más empleos.

“Por supuesto que la economía no está donde debe estar... todo mundo sabe eso. El debate de la elección es cómo crecemos más rápido y cómo creamos más empleos. Esta elección tiene dos muy diferentes visiones de dónde escoger”, declaró Obama en Cleveland, Ohio.

“El (ex) gobernador (de Massachusetts) Romney y sus aliados en el Congreso creen profundamente en la teoría que hemos intentado en la última década, la teoría que la mejor manera de hacer crecer la economía es desde arriba hacia abajo”, señaló el mandatario.

Por separado, Romney aprovechó el escenario de una fábrica en la ciudad de Cincinnati, en el mismo estado, para recalcar la necesidad de un cambio en el modelo económico del país.

“Podemos continuar en el camino para convertirnos más como Europa, con un gobierno más y más grande o podemos ser nuevamente la nación que lidere al mundo”, exclamó ante sus simpatizantes.

El presidente “será una persona de elocuencia sobre sus perspectivas para mejorar la economía. Pero no se olviden, ha sido presidente durante tres años y medio. Las palabras son baratas. La acción es más elocuente”, remató.

La selección de Ohio por parte de las campañas de Obama y Romney para dirimir los diferencias en materia económica refleja la importancia de un estado que es clave en el desenlace de los comicios presidenciales de noviembre.

Ningún candidato republicano ha llegado a la Presidencia sin ganar Ohio y el estado del medio oeste industrial es un termómetro del ánimo de un sector del electorado, que ha sido golpeado primero por la recesión y después por la desaceleración de la economía estadunidense.

Un promedio de las encuestas levantadas en Ohio en las últimas dos semanas muestra a Romney con una ligera ventaja estatal de 47 por ciento contra 44.5 por ciento para Obama, una brecha mínima que se ubica dentro del margen de error del sondeo.

Sólo la semana pasada las campañas de Obama y Romney erogaron cada una más de 1.3 millones de dólares de anuncios de campaña, una cifra que supera los gastos publicitarios en otros estados claves como Colorado, Nevada y Florida.

Aunque Obama ganó Ohio con cinco puntos porcentuales de ventaja sobre John McCain en 2008, el presidente ha realizado 22 visitas al estado, un síntoma de la importancia política del estado.