Se visten de gloria los Saints de Nueva Orleans

Agencia Reforma

MIAMI — Los grandes como Peyton Manning también fallan, y sus errores le dan estatura a otros como Drew Brees.

Cuando Tracy Porter interceptó a Manning, y regresó 74 yardas el balón a las diagonales para poner a Nueva Orleans en la cima de la NFL, la estatura de Brees aumentó y ahora alcanza para calificarlo como uno de los mejores pasadores de los últimos años.

En el primer Súper Tazón con dos mariscales de campo que rebasaron las 4 mil yardas en la campaña, Brees superó a Manning, quien estuvo en otro nivel hasta que su intercepción demostró que los errores no le son ajenos y le abrió la puerta a los Saints para convertirse en campeones de la NFL tras vencer 31-17 a los Colts de Indianápolis.

Las estadísticas siempre están con Manning y este juego no fue la excepción. Pero el triunfo anunciado en los pronósticos se lo quedaron Brees y una ciudad de Nueva Orleans que necesita cualquier pretexto para hacer sentir su espíritu festivo tras el paso del huracán Katrina en 2005.

Sean Payton, coach de Nueva Orleans, sólo debía dar luz verde a Brees para hacer sentir el grito de guerra de los Saints en toda la NFL: “¡Who Dat!”

En el primer cuarto fueron conservadores; asimilaron el ambiente en su primera aparición en un Súper Tazón y fueron dominados por completo.

Ese lapso fue suficiente para que Manning pusiera a los Colts arriba 10-0 e hiciera lucir a los Saints indefensos.

Entonces llegaron Brees y los envíos certeros a Reggie Bush, Marques Colston, Devery Henderson y el apoyo de un perseverante ataque terrestre que fue un agradable complemento para una ofensiva que, pese a ser la más explosiva de 2009, dio una lección de paciencia.

En el segundo cuarto la defensiva dorada y negra balanceó el juego. Sufrió con Joseph Addai, pero limitó a Manning, y su propio ataque puso la mesa para que Garrett Hartley concretara un par de goles de campo clave.

Entonces Payton ordenó una patada corta para iniciar la segunda mitad que dejó helados a todos en el Sun Life Stadium, incluida a la defensiva de Indianápolis, que no pudo frenar a Brees al combinarse con Pierre Thomas para la anotación de los Saints, que sumaron 13 sin respuesta al remontar 13-10.

Manning pudo devolverle a Indianápolis la ventaja, pero una patada errada de 51 yardas de Matt Stover en el último cuarto anunció el desastre para los Colts, que ni con su estrella defensiva Dwight Freeney pudieron frenar a los Saints en el segundo medio.

El desastre golpeó seco a Indianápolis con la anotación de Brees a Jeremy Shockey, y aniquiló a los Colts cuando Manning cometió el error que lo hizo vulnerable al sufrimiento de la derrota.