Posted on Tue, Feb. 02, 2010

WASHINGTON — El Congreso de Estados Unidos, que analizará una reforma migratoria para legalizar a 12 millones de indocumentados, debe incluir protección a niños y familias en la aplicación de leyes migratorias, destacó hoy el Instituto Urbano.

En un informe, el Instituto Urbano, una organización sin fines de lucro, señaló que las tres cuartas partes de los 5.5 millones de niños con padres indocumentados han nacido en Estados Unidos.

Estos menores de edad, que representan más del 7.0 por ciento del total de niños en el país, viven bajo la amenaza de que sus padres sean arrestados, separados de ellos o incluso deportados.

Resaltó las experiencias de 190 niños en 85 familias que fueron afectadas por las redadas en centros de trabajo de diversas ciudades del país, además de los arrestos individuales, realizados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Las redadas que llevaron a centenares de arrestos tuvieron lugar entre diciembre de 2006 y mayo de 2008 en las ciudades de Grand Island (Nebraska), New Bedford (Massachussets), Van Nuys (California), Postville (Iowa), Miami (Florida) y Rogers y Springdale (Arkansas).

El número de arrestos, detenciones y deportaciones en esa época se incrementó significativamente en comparación a los años anteriores, de acuerdo con el reporte, que analizó la situación de familias en su mayoría de México, Guatemala, El Salvador y Haití.

La falta de ingresos a causa a la ausencia del principal sostén de la familia provoca inestabilidad sobre la vivienda, problemas de alimentación precaria y malnutrición, así como dificultades para dormir o pérdida del apetito entre los niños, mientras que muchos adolescentes se vuelven agresivos o retraídos.

A pesar de que no se ha frenado la aplicación de las leyes de inmigración, el gobierno del presidente Barack Obama ha suspendido las redadas a gran escala y ha favorecido el programa electrónico de verificación laboral "E-Verify".

Los investigadores del estudio recomendaron al ICE que extienda la suspensión de las redadas a gran escala y que amplíe el protocolo humanitario a padres arrestados en redadas, incluso las que realizan los equipos que buscan a personas con orden de deportación.

Indicaron que si la detención de un padre es obligatoria, el ICE debe mantenerlo cerca de su domicilio y permitirle visitas de familiares, abogados y funcionarios consulares.

El informe del Instituto Urbano sugiere que la reforma migratoria proponga que todos los niños nacidos en Estados Unidos tengan un apoderado legal designado por la corte para que presente una petición expedita para la residencia legal de sus padres.

Además, cualquier proyecto de ley debe dar a los jueces de inmigración la discreción de considerar la separación de largo plazo de los padres y sus hijos como una privación "excepcionalmente dañina" para el desarrollo, las proyecciones y las vidas de los niños ciudadanos.

El informe pidió una revisión del programa 287(g), que permite la cooperación de la policía local con agentes federales de inmigración, para que se enfoque en la detención de personas involucradas en crímenes graves.