En este Día del Trabajo (septiembre 7), los trabajadores latinos y sus familias están a punto de ser testigos de grandes cambios, pero al mismo tiempo enfrentan los retos más graves del país.

Los latinos afrontamos una de las más severas crisis hipotecarias en la historia de los Estados Unidos ya que los embargos, reposiciones y evicciones han alcanzado niveles record; los latinos somos más propensos a ser lesionados y tenemos las tazas más altas de muertes en el trabajo, las cuales han aumentado un 76 por ciento de 1992 a el 2007.

Actualmente, el 62 por ciento de todas las víctimas de crímenes de odio son latinos. En el nivel de desempleo, excedemos el nivel nacional por tres puntos porcentuales y somos menos propensos a tener acceso a un seguro médico que cualquier otro grupo en este país.

Un extenso estudio “Leyes Violentadas, Trabajadores Desprotegidos” de trabajadores en Nueva York, Los Ángeles y Chicago destaca que los obreros latinos tienen el mayor nivel de violaciones al salario mínimo y horas extras comparado a cualquier otro grupo étnico.

La Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO por sus siglas en inglés) dio a conocer una “Encuesta Naciones de Trabajadores Jóvenes” que resalta una degradación en la situación económica de trabajadores jóvenes de minorías.

Este segmento de trabajadores lucha por lograr la independencia económica pero el 27 por ciento no gana lo suficiente para poder pagar sus deudas; el 50 por ciento no tiene plan de jubilación a través de su trabajo, mientras que el 32 por ciento no tiene seguro médico.

Sin embargo, podemos sacar provecho de los tiempos difíciles.

Los latinos somos el grupo más joven de la población de EU y pronto seremos la nueva cara del movimiento laboral. Ahora más que nunca, afiliarse a un sindicato es clave para ganar sueldos justos.

A través de los sindicatos, los trabajadores tienen oportunidades de actualizar sus habilidades para tener más responsabilidades y ser más competitivos en la fuerza laboral. Además, reciben muchos beneficios.

Esta generación de trabajadores deben tener las herramientas necesarias para ser líderes de una generación próspera.

“Ya es hora. La nueva administración simpatiza con el movimiento laboral y la lucha diaria de millones de familias trabajadoras, impulsando políticas que fortalecerán la base social que nuestro país necesita urgentemente en tiempo de recesión. La comunidad latina espera ver los cambios que se nos han prometido,” declaró Milton Rosado, presidente nacional de LCLAA.

El bienestar y la seguridad económica de las familias de este país depende de una reforma de nuestras leyes en el ámbito de salud, laboral, migratorio y ambiental.

Si no se implementan políticas íntegras y humanas sobre todos estos temas permitiremos un ambiente de abuso y discriminación contra los trabajadores; les negaremos a nuestros niños, adultos y jubilados beneficios de salud y perpetuaremos la existencia de individuos de segunda clase que no existen para la justicia; además pondremos en riesgo nuestra salud y nuestra seguridad económica si no enfrentamos los peligros y oportunidades que el calentamiento global y el cambio climático representan para comunidades de escasos recursos y comunidades minoritarias crecientes.

El proyecto de ley de salud aprobada por el Congreso (H.R.3200), El proyecto de ley de opción libre para el trabajador (EFCA), y el proyecto de ley de energía limpia y seguridad (ACES), son 3 propuestas de ley que establecen una buena base para reestablecer la clase media, asegurar la salud de nuestras familias y proteger el derecho de los trabajadores a formar un sindicato en sus lugares de trabajo.

Respecto a la reforma migratoria, el LCLAA apoyará una propuesta de ley que sea justa y humana. Por ahora, el LCLAA estará pendiente de todas estas propuestas y abogará por ellas para asegurar su aprobación durante el Congreso actual.

Andrea Delgado es analista senior del Labor Council for Latin American Advancement (LCLAA), adelgado@lclaa.org; www.lclaa.org. El LCLAA es la sede del movimiento laboral latino. LCLAA es una organización nacional latina que representa los intereses de más de 1.7 millones de sindicalistas latinos en todo el país y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico; se fundó en 1973 y es la principal organización nacional del país para los trabajadores latinos y sus familias; aboga por los derechos de todos los trabajadores que buscan justicia en el lugar de trabajo y sus comunidades; es un grupo que representa a los trabajadores latinos que pertenecen tanto al AFL-CIO como a la Change to Win Federation.