Posted on Fri, Aug. 08, 2008

FORT WORTH — Aunque no pueden precisar la fecha exacta, los comerciantes de La Gran Plaza sí recuerdan que a finales del año pasado un rumor no confirmado de que agentes de inmigración estaban en ese lugar arrestando gente, ahuyentó de súbito a los consumidores de ese centro comercial en una de las épocas de mayor venta del año.

El incidente ha llevado a los dueños de La Gran Plaza a presentar ante la Corte del Condado de Tarrant una demanda contra el consorcio mediático Liberman Broadcasting, propietario de 5 estaciones de radio en el área de Dallas/Fort Worth. Alegan en la demanda que una de ellas, La Raza/93.7 FM, en el conocido show de Don Cheto del 27 de noviembre de 2007, alertó a sus radioescuchas en el Metroplex sobre la supuesta presencia de agentes de inmigración en esa plaza concurrida principalmente por población hispana.

La demanda por difamación que interpusieron el pasado 25 de julio abogados de Town Center Mall, empresa propietaria de La Gran Plaza, establece que esa fecha, durante El Show de Don Cheto que transmite desde California, un radioescucha indentificado en el documento como John Doe llamó al programa cuando presuntamente estaba en el centro comercial, para advertir de la presencia de agentes de la patrulla fronteriza y que el locutor, sin confirmar la veracidad de esa denuncia, “imploró a su auditorio que evitara ir a La Gran Plaza”.

Esto, según los abogados, sustenta la demanda de difamación por insinuación y negligencia.

Cuatro locatarios de ese lugar, entrevistados al azar, recordaron el incidente como un mal entendido que dejó repentinamente desolada la plaza no sólo durante ese día sino también en fechas posteriores; nadie pudo confirmar la presencia de agentes de migración, ni supo que se hubieran registrado arrestos.

Una empleada de la fuente de sodas “Salsa Limón”, que se idenficó sólo como Alicia, dijo que al correrse “la voz (de la supuesta presencia de agentes de migración en la plaza), al poco rato miramos menos gente. Primero no estábamos seguros de que nos fuera afectar porque, como sucedió entre semana, sabemos que en esos días no hay muchos clientes, pero cuando llegó el fin de semana, notamos que seguía sin venir la misma cantidad de gente que antes y así estuvo semanas después”.

La encargada de la tienda de discos “Sabor Latino”, quien también pidió ser identificada sólo como Rosa, comentó que el día del incidente ya estaba trabajando en el horario ampliado que se acostumbra en época de fin de año, “pero de nada sirvió porque no hubo la misma clientela que tuvimos en el 2006. No hubo buenas ventas y creo que por eso al poco tiempo cerraron en la plaza una juguetería, una zapatería y una tienda de ropa”.

Dos propietarios, de una tienda de artículos y ropa para quinceañeras y de una tienda de ropa deportiva, que prefirieron omitir sus nombres, también comentaron que ese día recibieron llamadas telefónicas de clientes que necesitaban recoger mercancía en la plaza, pero tenían miedo de ir pues en la radio “escucharon que la migra estaba ahí” y querían confirmar si era cierto.

El documento enviado a la corte por Richard F. Carlisle, David Castaneda y John K. Rentz, abogados de un despacho en Houston, Texas transcribe fragmentos de las palabras de Don Cheto.

Entre sus comentarios, de acuerdo con la demanda, se le pide a los “compatriotas” que salgan corriendo de ese lugar porque hay un autobús esperando para recoger a las personas. De acuerdo con la transmisión citada en el documento, se identifica a La Gran Plaza localizada en la Interestatal 35 y Seminary y se les pide a los radioescuchas que no salgan de sus casas y encuentren un lugar para esconderse. También se refiere a que “los perros de inmigración están mordiendo en Fort Worth”.

La Estrella Digital trató de obtener una copia del programa original pero no tuvo éxito.

Ninguna de las partes en conflicto accedió a dar información adicional en relación a esta demanda que está en proceso en la Corte de Distrito del Condado de Tarrant, bajo la causa 067 231571 08.

Ni José Legaspi, uno de los dueños de La Gran Plaza ni sus abogados ni la gerente de la estación de radio La Raza, Rosa Cuéllar, accedieron a hablar sobre el asunto, sólo dijeron que por el momento no podían dar declaraciones.

En las oficinas de la corte fue posible confirmar que el pasado 28 de julio fueron girados citatorios a los directivos de Liberman Broadcasting en California, donde están las oficinas corporativas, y a los directivos de la estación de radio, en Colleyville, Texas.