Posted on Fri, May. 09, 2008

FORT WORTH. — Veintidós de las 41 ciudades que integran el Condado de Tarrant y las mesas directivas de 10 de los 21 distritos escolares en esta misma área concluyen este sábado sus procesos electorales para que la ciudadanía, a través del voto, elija a sus representantes en diversos cargos públicos o decida sobre planes y propuestas para desarrollo de sus comunidades.

Patricia Benavides, supervisora del registro de votantes, informó que para la jornada de este sábado se instalarán 203 casillas en el Condado de Tarrant, mismas que estarán abiertas de las 7 de la mañana a las 7 de la noche.

En la ciudad de Fort Worth la votación tiene el propósito de que el electorado decida si aprueba o no un paquete de bonos por 150 millones de dólares, que se proyecta aplicar en la construcción, reconstrucción y ampliación de calles, carreteras, puentes, aceras peatonales, desagües pluviales, alumbrado público y otras obras de equipamiento urbano.

Los comicios de Fort Worth servirán además para elegir a 5 de los 9 miembros de la mesa directiva de su distrito escolar. Dos de esos puestos son disputados por candidatos de origen hispano.

En Arlington, la votación tendrá también un doble propósito. Se elegirá a los miembros del Consejo de la ciudad por los distritos 1, 2, 6 y 7, así como a tres representantes de la mesa directiva de su distrito escolar, en donde uno de los 8 candidatos es latino.

Los ciudadanos que desempeñan un trabajo voluntario en la mesa directiva del distrito escolar de Fort Worth, junto con las autoridades educativas, enfrentan entre sus principales retos el de abatir los índices de deserción escolar que llegan hasta el 50 por ciento en algunas escuelas.

Carlos Vásquez, uno de los dos candidatos hispanos al distrito 1 de la mesa directiva, precisó que aunque la deserción escolar impacta a todos, afecta con mayor incidencia a estudiantes hispanos y en segundo lugar a los afroamericanos.

Juan Rangel y Camille Rodríguez, actuales representantes de los distritos 8 y 1, respectivamente, han asegurado durante su campaña que su origen latino les da una ventaja en su trabajo en la mesa directiva, porque entienden la cultura y las necesidades de los estudiantes de esos distritos, en su mayoría latinos.

Como en cada elección local, surge nueva mente la duda respecto a la afluencia de votantes latinos; sin embargo, el candidato Carlos Vásquez vio positivo que incluso antes de cerrar la votación temprana haya más de 200 sufragios, es decir la tercera parte de los votos totales recibidos en la misma elección hace 4 años.

En el distrito escolar de Arlington (AISD), el 62 por ciento de sus estudiantes se gradúan y esto lo ubica arriba incluso del distrito de Dallas, enfatizó Luis Castillo, aspirante de origen latino a la mesa directiva quien apuntó otro tipo de necesidades que se deben atender.

“Hace falta que los padres hispanos se involucren más en los asuntos escolares. Casi no visitan la escuela, no van a conferencias, no conocen las calificaciones, ni a los maestros de sus hijos. Sabemos que son gente trabajadora, pero también deben darse tiempo para atender la educación de sus hijos”, dijo.

En la mesa directiva de AISD ya participa una representante latina, Gloria Peña, y el próximo sábado se sabrá si Luis Castillo será el segundo hispano en integrarse a este equipo de trabajo de un distrito escolar que encabeza el superintendente Héctor Montenegro, también de origen latino.

La ciudad de Arlington también elegirá a 4 de sus 8 concejales, en medio de una campaña en la que se ha enfatizado la importancia de combatir el crimen, mejorar las vialidades y también se ha insistido en aumentar el número de policías, luego de que en una elección especial celebrada el año pasado, los votantes rechazaron el llamado “crime tax” que buscaba, por la vía del aumento de impuestos, captar más recursos para un mayor combate al crimen.