Sigue conflicto por predio que ocupa ‘Iglesia sin muros’

Por Marisela Ibarra

Especial La Estrella En Casa

FORT WORTH — La denominada Iglesia Sin Muros y las autoridades de la ciudad de Fort Worth continúan enfrascados en un conflicto por el adeudo de más de 700,000 dólares en impuestos, lo que mantiene el riesgo de que los miembros de esa congregación religiosa puedan ser desalojados del edificio que ocupan en la zona Este de la ciudad.

Orlando Reyes, pastor de la iglesia y director del Hope Center, que por casi 4 años ha proporcionado ayuda alimentaria y servicios comunitarios a familias de bajos recursos, explicó que su organización está exenta de impuestos y que el cobro de ese adeudo es improcedente.

También consideró indebido que para el cálculo del adeudo se esté tomando como base un terreno de 10 acres, cuando la iglesia ocupa un inmueble de menos de dos acres y medio.

Por su parte, voceros del ayuntamiento de Fort Worth aclararon que desde que la iglesia obtuvo su registro de exención de impuestos no se han hecho cargos tributarios a esa organización, pero que cuando tomó posesión del inmueble, un fallo judicial estableció el compromiso de pagar adeudos de impuestos del anterior dueño de esa propiedad, ubicada en el 3625 E. Loop 820 S.

Cecilia Jacobs, jefe de Comunicación de la municipalidad, precisó que el ayuntamiento no ha fijado una fecha límite para que desocupen el inmueble, pero recordó que una sentencia dictada en el 2004 otorgó un plazo de 30 días para liquidar el adeudo ó 2 años para efectuar pagos, pero hasta la fecha la iglesia no ha optado por alguna alternativa.

Jacobs agregó que el pasado miércoles 20 de agosto, se llevó a cabo una audiencia en el Juzgado de Paz del precinto 8, pero no especificó qué asuntos se ventilaron ni si lograron acuerdos.

Lee Saldívar, miembro de la mesa directiva del Hope Center y representante de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), precisó que en una audiencia pública de cabildo, los miembros del Concejo municipal aceptaron que los abogados de las partes en conflicto se reunieran para buscar un acuerdo, pero lamentó que días después la Iglesia Sin Muros recibiera un aviso de desalojo, por lo que dicha reunión no se llevó a cabo.

El plan era iniciar de manera conjunta una investigación para saber a quién pertenecen los 7.5 acres que colindan con el terreno que ocupa la iglesia, pues según Orlando Reyes y Lee Saldívar, no es correcto que a esa congregación se le esté cargando el adeudo de un predio de 10 acres, cuando de hecho ocupa apenas la cuarta parte.

Saldívar tampoco precisó qué asuntos se trataron en la pasada audiencia en el Juzgado de Paz, pero adelantó que si las autoridades municipales de Fort Worth han iniciado un proceso para conseguir el desalojo del inmueble que ocupa la Iglesia Sin Muros, “tenemos el derecho de apelar”.

Saldívar enfatizó que en vista de que la reunión entre abogados no se concretó, ellos han iniciado su propia investigación que, además de indagar quiénes ocupan el resto del predio atrasado en pago de impuesto, servirá para revisar a detalle el contrato firmado al momento de tomar posesión del edificio, pues temen haber adquirido un compromiso que no quedó especificado.